南极洲是以围绕南极的大陆为核心，包含周围海域及诸多岛屿的一个大洲，总面积1400万平方公里，南极大陆也是我们人类发现的地球上最后一块大陆。南极大陆年平均气温零下25℃，内陆的高原年平均气温零下50多度，在如此的低温之下，南极大陆几乎全部被冰雪所覆盖，冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000多米，其冰川占到全球总量的80%以上。那么，南极洲在地球形成以来一直是冰冻世界吗？

地球刚诞生时的情况

地球的诞生，和太阳系内其它行星特别是岩质行星所形成的时间及过程差不多，都是在太阳形成的同时逐步演化而来。大约在46亿年以前，我们的太阳系中的绝对“老大”太阳刚刚形成，其前身是由该区域大量“浓密”的气体和星际尘埃，在引力扰动的影响下，不断发生碰撞和相互积聚，随之质量和温度逐渐升高，吸引的星际物质也越来越多，在达到一定质量和温度之后，就形成了一个周围众多星际物质围绕核心旋转的恒星“胚胎”，当这种积聚效应把核心处的温度提升到1000万摄氏度左右时，便激发了太阳内部的核聚变，同时向外散发着光和热，我们的太阳就形成了。

而在距离太阳一定距离的外围轨道之内，同样进行着星际物质的持续碰撞和聚合，在围绕太阳运转的离心力与太阳和聚合物之间的万有引力达到平衡时，这部分的聚合物的轨道就逐渐固定，同时会持续地融和或者清除公转轨道内其它质量更小的聚合物。在距离太阳较近的轨道内，由于星际物质较重，聚合物逐渐演化形成了岩质行星，也就是现在的水星、金星、地球和火星。而在太阳风的影响下，在太阳周围的一些较轻的气体物质，被吹到了更远的轨道，在那里慢慢地就聚合成了气态行星。

在地球刚形成时，由于聚合物质在相互不断地碰撞过程中会产生大量的能量，这种能量在地球岩质态最终聚集形成以后，持续地在内部累积，使得地球的整体温度非常高，在46亿年-42亿年前这段漫长的时间内，地球无论是内部还是表现，都是由炽热液体物质（主要为岩浆）所组成的一颗炽热大火球。

地球的冷却

随着地球之外能够引发碰撞和吸附星际物质的日益减少，地球的温度在地球与宇宙空间之间不断进行热辐射的情况下逐渐降低。而地球整体

温度的持续下降，对地球的进一步演化起到了至关重要的作用，主要体现在：

地球圈层结构的形成。在温度缓慢降低的过程中，组成地球的不同物质，由于密度的不同，在地球引力的作用下，开始在地球内部出现分离，其中密度大的物质向地心移动的速度较快，密度小的物质就多数停留在地球表面，于是地球的不同圈层就出现了，这也是后来我们将地球的结构划分为地核、地幔和地壳的主要依据。

地核内部温度的保持。虽然地球的温度在形成以后的几亿年时间里一直在冷却，但是由于外层组成物质的密度较小，而且暴露或者与宇宙低温空间的距离较小，冷却速度较快，逐渐形成了固态坚硬的外壳。而地球内部，在一定程度上受到固态外壳的保护，温度下降的速率较慢，从上至下温度仍然呈现逐步升高的趋势。这种地球内部温度的持续保持，为后来地球整体温度保持在一定区间范围以及诞生生命奠定了坚实的基础。

地球磁场的产生。由于地球内部始终处于高温高压的环境，其组成物质也以液态物质为主，随着地球的自转，这些液态物质在内部出现有一定规律的流动性，而不同层级的液态物质在流动的速率和方向上会出现一定的差异，相互之间就会产生摩擦，于是就形现出磁性，对于地球整体而言，就形成了微弱的磁场。虽然磁力不强，但是对于阻挡和引导来自宇宙空间的高能粒子冲击，起到了关键性作用。

原始海洋的产生。地球在冷却的过程中，由于内部的高温高压，在很多区域一直在不断进行着应力以及能量的积聚，不时地会从最薄弱的地壳中将能量加以释放，从而把地球内部的水蒸气、二氧化碳等物质排放到地球之外，在地球引力的作用下形成了稀薄的大气层。当大气层中的水蒸气越聚越多，在地球表层温度持续下降的影响下，水蒸气开始凝结形成雨滴降落地表。与此同时，来自外太空的部分小行星和彗星，在地球引力影响下也坠入地球，带来了大量的水源。最终，在地球表面的低洼处，水源越聚越多，水汽的蒸发和凝结过程反复进行，既加速了地球冷却的进程，同时也推动形成了地球的原始海洋，为地球生命的诞生提供了“摇篮”。